Dopo una sperimentazione didattica di oltre dieci anni nella facoltà giuridica dell'Università di Catania, giunge ora alla sua redazione definitiva il Manuale destinato agli studenti dei corsi informatico-giuridici. è pur vero che in questi ultimi anni la produzione di corsi destinati alla didattica in questo settore ha assunto proporzioni fino a pochi anni fa del tutto inimmaginabili; e ciò è senz'altro un fatto positivo, diretta conseguenza della riforma degli studi giuridici e della consapevolezza, non solo a livello di direttive ministeriali, ma anche di organi accademici, della necessità di un approccio organico e sistematico, e non soltanto pratico, alle applicazioni informatiche per il diritto. Eppure mi sembra che ancora vi sia un notevole spazio da coprire, e ciò per due ragioni almeno. La prima è l'osservazione che da tempo vado facendo in varie sedi quando si discute di questi temi, che cioè basta guardarsi attorno e dare una scorsa agli indici dei manuali oggi esistenti sul mercato che nel titolo fanno riferimento all'informatica giuridica o a espressioni equivalenti, per accorgersi di quanto poco sia definito, a tutt'oggi, lo statuto teorico della disciplina: c'è chi si dilunga su nozioni di informatica di base, che ritiene possano essere utili anche ai futuri giuristi, c'è chi invece privilegia studi di logica giuridica, di epistemologia giuridica, di teoria della conoscenza giuridica, che certamente troverebbero più adeguata collocazione in un corso filosofico-giuridico, e chi per altro verso sviluppa pressocheacute; esclusivamente nozioni e strategie di documentazione giuridica, che certamente fanno parte a pieno titolo dell'informatica giuridica, ma non esauriscono certo tutti gli ambiti di essa, anzi probabilmente non ne sono neppure la parte prevalente. Per non parlare poi del fatto che non poche volte vengono confusi i contenuti dell'informatica giuridica con quelli del diritto dell'informatica, che ha tutt'altra matrice scientifica e che ha oggi anche una sua ben diversa collocazione negli ordinamenti universitari. Credo in sostanza che basterebbe anche solo questo dato di fatto per indurre a proporre quello che, secondo gli autori di questo Manuale, deve essere il contenuto di un corso di informatica giuridica. Non occorre dilungarvisi in questa sede: tutto il primo capitolo è dedicato appunto a questo, e i capitoli successivi, raggruppati in quelle che a nostro avviso ne sono le categorie più significative (l'informatica per la conoscenza del diritto, l'informatica per la produzione e la gestione del diritto, l'informatica per la didattica del diritto), ne danno una visione completa e coerente.
La seconda ragione, se si vuole, è più personale, o comunque legata al contesto specifico in cui il corso è maturato. Il Manuale è nato, come si è detto, all'interno di una esperienza didattica, ma non solo: ciascuno degli autori che con me ne hanno condiviso la fatica vi hanno trasfuso il frutto di una loro diretta esperienza scientifica, maturata in anni di contatto giornaliero con le applicazioni che via via l'innovazione tecnologica rendeva più interessanti nelle aree in cui andavano specializzandosi: da Lucio Maggio, il primo che mi ha seguito in questa avventura, ad Antonella Mazzola, a Ignazio Zangara, a Elio Guarnaccia. Io sono grato a loro non solo per il lavoro svolto e per l'aiuto che continuano a darmi, ma specialmente per il risultato "corale", fortemente unitario, che a mio avviso questo Manuale offre, frutto davvero di una "scuola", piccola sì, e forse per qualche verso un po' anomala secondo i canoni accademici, ma estremamente vitale e per questo in grado di raggiungere, anche a prescindere da me, i più ambiziosi risultati.
N.P.