L’Unione Europea sta per snellire notevolmente le procedure di concessione degli aiuti pubblici alle imprese per rilanciare la crescita e favorire la ricerca e l’innovazione.

Dal 1° luglio, le imprese potranno beneficiare di varie tipologie di aiuto per un numero più ampio di attività e importi superiori rispetto al passato, il tutto senza dover sottoporre i loro progetti al controllo preventivo delle autorità europee.

In pratica, con la nuove regole semplificate, i paesi dell’UE saranno tenuti a notificare alla Commissione tra il 10% e 25% dei casi di aiuti di Stato rispetto all’attuale 40%, una riduzione che deriva dal minor numero di criteri per la notifica ufficiale.

Circa tre quarti degli attuali aiuti e circa due terzi delle sovvenzioni non saranno più soggette a notifica alla Commissione.

Gli Stati membri dovranno però pubblicare online informazioni sugli aiuti finanziari che superano i 500.000 euro, concessi alle imprese da enti pubblici. In questo modo, sarà possibile per gli altri paesi e le altre imprese interessate verificare gli aiuti pubblici erogati sul territorio dell’UE.

Le nuove norme offrono la flessibilità di investire, ad esempio in poli di innovazione, infrastrutture a banda larga o salvaguardia del patrimonio culturale, sempre a patto che l’aiuto abbia come scopo ultimo la creazione di posti di lavoro lavoro.

Obiettivo dichiarato è che le modifiche possano aumentare in Europa gli investimenti in Ricerca & Sviluppo e l’innovazione del 50% entro il 2020.

Le novità entreranno in vigore il 1° luglio 2014 e fanno parte di un pacchetto più ampio di misure volte a velocizzare il processo decisionale sui casi di concorrenza.

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Il primo è un regolamento di procedura che definisce le norme in materia di indagini sugli aiuti di Stato. Il suo aggiornamento si concentra sulla gestione dei reclami e sugli strumenti per ottenere informazioni dagli operatori del mercato e mira ad accelerare i tempi di decisione della Commissione.

Il secondo, invece, è un regolamento di abilitazione che consente alla Commissione Ue di emanare regolamenti di esenzione per gli aiuti di Stato. In altri termini, le modifiche a questo secondo regolamento consentono di applicare una procedura di controllo semplificata per alcune categorie di aiuti senza indebolire la supervisione e il controllo. Il regolamento di abilitazione, inoltre, copre anche nuovi tipi di contributi come quelli concessi alla cultura, all’innovazione e i fondi per far fronte ai danni causati da calamità naturali.

I due regolamenti dovrebbero contribuire a rinnovare le norme sugli aiuti di Stato in modo da agevolare l’attuazione della strategia Europa 2020 per la crescita ed il risanamento del bilancio degli Stati membri.

Inoltre, a parte i due provvedimenti, la Commissione europea prevede anche la revisione del regolamento de minimis. Secondo la bozza su questo regolamento, al di sotto di un certo limite le misure di aiuto non costituiscono formale aiuto di Stato in quanto non incidono né sulla concorrenza né sugli scambi nel mercato interno. Su quest’ultima materia la Commissione ha aperto una consultazione pubblica che si chiuderà il 9 settembre.

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